Вокруг Норильска с тундрой на сопках соседствуют чахлые и тонкие, но всё-таки леса по долинам рек - всё в дело в лиственница Гмелина, самом северном дереве мира, растущем только в Восточной Сибири. Однако выдержать вдовесок к климатическом аду ещё и экологический ад даже ей не по силам: Норильск - город без деревьев, и лишь аллеями по серединами некоторых улиц, над теплотрассами, растут чахлые кусты.

А в большинстве дворов Норильска не растёт даже трава. Поэтому они закатаны в асфальт от края до края, ведь единственная альтернатива этому асфальту - голая раскисшая земля. Город без зелени кажется макетом в натуральную величину, поставленном на гигантском столе.

Узкие щели между домами напоминают, что тут ещё и лютые ветра, и каждый район строился так, чтобы гасить их порывы. Заглянув же в вентиляционные окошки характерных "юбок" ниже первых этажей - видишь сваи. Ведь мерзлота хоть и вечная, да только её верхние метры вполне себе тают от летней жары или тепла дома. В первую же зиму на 1936 год "Норильлаг" лишился гидролизного цеха и нескольких бараков, под которыми буквально поплыла земля. Тогда дело спасли геологи - Норильск, в отличие от того же Якутска (колыбели современного мерзлотного строительства) стоит в предгорьях, а потом под его таликовыми грунтами скрыт целый архипелаг скальных "островков".

Под заводами и первыми капитальными зданиями Нового города в 1940-50-х рыли гигантские, до 20 метров глубиной, котлованы до твёрдых пород, и только на них начинали строить. Так стоит большинство кварталов сталинской эпохи, а вот к концу 1950-х под растущим городом закончилась надёжная земля. Но к тому времени и технология свайного строительства была уже отработана: если мерзлота не тает, то она сама как камень, а потому дома ставят на сваи, забивают в предварительно пробуренные скважины до стабильных слоёв. Под сваями же всегда остаётся вентилируемое пространство, защищающее эти слои от тепла дома.

Столь же муторно прокладывать по вечной мерзлоте коммуникации - от горячих протечек начнёт проседать грунт, до холодных - очень трудно добираться сквозь смёрзшуюся толщу. В большинстве северных городов начиная с соседней Дудинки просто кладут все трубы по поверхности, а вот в Норильске заморочились и таки убрали их под землю. Нет, мрачность Норильска - обманчива: чтобы построить большой город комфортнее - его надо строить не здесь.

И даже заброшенных домов, как где-нибудь в Воркуте или Игарке, в Норильске не так уж много - умирающим город никак не назвать, а оставляемые квартиры при здешних ценах и зарплатах всегда есть кому сдавать. Заброшки в Норильске единичны, и подозреваю, дело тут даже не депопуляции, а в попылвшей от потепления климата мерзлоте.

Но норильские заброшки смотрятся особенно пугающе... в силу размера! Всё же города по вечной мерзлоте обычно стелятся приземисто, а вот в Норильске преобладают 9-этажки (с 10 "этажом" свай) и даже 12-этажкой никого не удивить.