Как и в каких случаях покупать билеты на поезда в Японии онлайн и заранее?

Абсолютно бессмысленно брать заранее билеты на все переезды обычными поездами (все, кроме синкансенов и именных экспрессов с доплатой), потому что вы ничего не выигрываете (ни по деньгам, ни по времени). Сюда же относятся и дешевые экспрессы из аэропортов, и региональные переезды вроде Осака-Нара или Осака-Киото. Все это просто оплачивается по суйке, и места в них не могут кончиться.

Билеты на синкансен или именной экспресс с доплатой удобнее всего приобрести прямо на месте, в кассе перед отправлением. Можно в автомате, но новичкам лучше идти в кассу, чтобы вам точно продали то, что нужно. Цена стандартная, динамического ценообразования на железнодорожные билеты в Японии нет.

Билеты на синкансен всегда есть в наличии, они ходят каждые 5-10 минут (Токио-Осака). В случае, если вдруг нет мест рядом в ближайшем, вас посадят на следующий. Также можно купить чуть более дешевый билет без места и поехать в вагоне Unreserved (сидя! просто места там разбирают в порядке живой очереди; опять же, можно пропустить один поезд и сесть на следующий). В общем, не уехать невозможно.

Исключение – три периода праздников: 25.04-06.05, 08.08-17.08, 26.12-04.01. В эти даты происходит наплыв внутренних туристов, а вагоны Unreserved в синкансенах Nozomi на маршруте Токио-Осака отменяются. Билеты лучше купить заранее (можно прямо в Японии, в кассе за несколько дней до поездки). В сезон сакуры и момидзи это необязательно, но тоже можно.

Кроме того, билеты часто быстро заканчиваются на некоторые модные среди туристов экскурсионно-видовые экспрессы с доплатой: Fuji Excursion, Saphir Odoriko, Yufuin no Mori, Romancecar, а также экспрессы Tobu до Никко. Их тоже лучше покупать заранее. Но в подавляющем большинстве экспрессов (например, Thunderbird из Осаки/Киото в сторону Канадзавы) билетов хватает всегда.

Если вам действительно нужен билет на синкансен или экспресс заранее, то с зарубежной картой его можно купить на Klook. С российской картой "Мир" его можно купить тут.

Важный момент: на сторонних площадках, как правило, нельзя купить полноценный электронный билет, по которому можно сразу сесть в поезд. Такое позволяет официальный сервис SmartEX, но он плохо работает с неяпонскими картами (какие-то принимает, какие-то – нет). С некоторых пор электронные билеты на некоторые маршруты можно покупать на Klook. Обычно же после покупки вам выдают ваучер, который в кассе или автомате надо обменять на бумажный билет, простояв в той же очереди, что и на покупку билетов.