При всей многоликости закавказской страны, есть и "Грузия по умолчанию" - Карталиния, или Картли. Для грузин это название даже более эталонно: ведь себя они называют картвелы или даже (это звучит как у нас "русы") карты. Длинная долина Куры, главной реки Закавказья, в которую картские племена пришли откуда-то с юга несколько тысяч лет назад, ассимилировав её коренных жителей (скорее всего хурритов) и унаследовав от них название Иверия - это стержень Грузии. Вот только века чужого ига дают о себе знать: степную Квемо-Картли (Нижнюю Карталинию) до неузнаваемости изменила Персия, а горная Земо-Картли (Верхняя Карталиния) и вовсе оказалась в основном по ту сторону турецкой границы.

Но есть и Шида-Картли, Внутренняя Карталиния, широкая долина Куры между Боржоми и Тбилиси (сами они за её пределами) - современный мхаре (250 тыс. жителей) с центром в Гори и чуть более обширная историческая область. К ней относятся Мухрани и древняя Мцхета, из которой теперь управляется долина Арагвы. Шида-Картли - грузинский аналог нашего Золотого Кольца: тут много эталонов и шедевров (как сегодняшние храмы в сёлах Атени и Руиси), но почти нет экзотики. За неё в иные времена отвечала Южная Осетия: треть из 5696 км² региона (больше половины её собственной территории!) здесь подконтрольны мятежной республике, буквально нависающей над головой.

varandej.livejournal.com/1239272.html